Eski Dünya'nın ılıman bölgelerinde yaşayan, ülkemizde de yaygın biçimde rastlanan, köpekgiller ailesinden memeli hayvan cinsi.

4 türü bulunan çakal cinsi üyeleri, açıklık ya da az ağaçlı alanlarda yaşarlar; ama aç kalınca, çöplerin içinde yiyecek aramak için köy ve kasabaların dış semtlerine sokulurlar. Leşleri yemek için çöplüklerden almaları, ayrıca fare ve sıçan avlamaları açısından insana yararlı olurlar. Gündüzleri pek ortaya çıkmayan, geceleri üçü-dördü biraraya gelip avlanan, yalnızca çiftleşme 
mevsimlerinde ve yavrularını büyütürken toplu halde yaşayan çakal cinsi üyeleri, hayvanat bahçelerinde 13 yıl kadar yaşayabilirlerse de, doğada ömürleri daha kısadır. Dişileri her gebelik dönemi sonunda 2-7 yavru doğurur.